那座城池越来越近，轮廓也越来越清晰。城墙是用极北之地特有的黑石砌成的，不高，但很厚实。城墙上刻满了防风的符文，年头久了，有些符文已经模糊不清，但整体还在运转。城门口人来人往，大多是穿着厚实皮袍的散修，偶尔也能看见几个商队，赶着驮满货物的雪驼，慢吞吞地进城。
林星河在城外三里就让金翼雷鹏降落，把它收进灵兽袋。柳媚也适当收敛了自身修为气息，两人一前一后，步行进城。
城门口没有人盘查，只有一个老得牙都掉光了的守门人，靠在城墙根下打瞌睡。林星河从他身边走过的时候，他眼皮都没抬一下。
进城之后，林星河才发现这座城比他想象的要大。街道很宽，两旁是各式各样的店铺，卖丹药的、卖法器的、卖妖兽材料的、卖地图的，还有专门收购极北之地特产的。街上的人也不少，有刚从极北之地回来、满身风雪的，也有准备进去、正在做最后准备的。叫卖声、讨价还价声、争吵声，混在一起，热闹得像菜市场。
林星河在街上走了一会儿，找了一家看起来还算干净的客栈，要了两间上房。掌柜是个中年妇人，元婴初期的修为，手脚麻利地收了灵石，递给他两块房牌。
“客官从极北之地回来？”
林星河点点头。
“那边最近不太平，听说有人在深处发现了上古遗迹，好多人都往那边赶。客官没遇上什么事吧？”
“运气好，没遇上。”
掌柜笑了笑，没有再问。
林星河上楼进了房间，关上门，在床边坐下。柳媚住在隔壁，房间里很安静，听不到任何声响。
他取出那颗蓝色珠子，握在掌心。珠子里的液态灵气还有很多，足够他修炼很久。他又翻看了一些天尸上人的记忆，找到了一些有用的东西——这座城叫北寒城，是极北之地边缘最大的城镇，也是方圆千里内修士补给休整的唯一去处。
林星河把珠子收好，站起身，推门出去。柳媚的房间门开着，她站在门口，看着他。
“要出去？”
“嗯。去转转。”
柳媚没有多问，跟在他身后。
北寒城虽小，五脏俱全。林星河在街上转了一圈，用灵石买了几样东西——几瓶疗伤丹药、一些布阵材料，还有一张天元大陆南部的详细地图。掌柜是个话多的老头，一边收灵石一边絮叨：“客官要去南边？那边可比咱们这儿热闹多了。天南城，那可是天元大陆南部最大的修士城池，什么都有。不过最近那边也不太平，听说天南城附近的几个宗门在争一座矿脉，打得不可开交。”
林星河接过地图，随口问了一句。
“矿脉？什么矿？”
“不清楚。只知道是炼制法宝的好材料，几个宗门都红了眼。客官要是去那边，小心些就是了。”
林星河点点头，收起地图，走出店铺。
刚出门，他就感应到一道神识从他身上扫过。那神识很隐晦，若不是他的量子神识经过洗魂池的强化，根本察觉不到。化神期，而且不止一个。
他没有回头，继续往前走。柳媚也感应到了，脚步微微一滞，随即恢复正常，跟了上来。
“有人盯上我们了。”她低声道。
“知道。别回头，继续走。”
两人穿过两条街，拐进一条小巷。那几道神识始终如影随形，不远不近，像经验丰富的猎人跟踪猎物。
林星河忽然停下脚步。
“跟了这么久，不累吗？”
巷口，三道身影缓缓浮现。
为首的是一个中年妇人，化神中期的修为，穿着一身暗红色的长裙，面容冷厉。她身后跟着两个男子，都是化神初期，一个背着一柄黑色长刀，一个双手笼在袖中，指缝间隐约有灵光闪动。
“道友倒是警觉。”中年妇人开口，声音沙哑，“不过警觉也没用。把从极北之地带出来的东西留下，我们可以放你一条生路。”
林星河看着她。
“什么东西？”
中年妇人冷笑。
“装糊涂？你在苍梧山盗了清灵泉，在极北之地进了上古遗迹，身上好东西不少吧？我们不要多，清灵泉留一瓶，那颗珠子也留下，其他的你可以带走。”
林星河忽然笑了。
“你们消息倒是灵通。”
“北寒城就这么大，有什么风吹草动瞒得过谁？”中年妇人往前逼了一步，“道友，识时务者为俊杰。你虽然隐藏了修为，但最多不过化神初期，我们三个化神期，你觉得有胜算？”
林星河没有回答。他转头看了看四周，巷子很深，两旁的墙壁上刻着隔音符，显然是专门选好的动手地点。
“选的地方不错。”他收回目光，“可惜，选错了人。”
逐星剑从丹田中飞出，悬浮在身前，剑身上的星光在昏暗的巷子里格外耀眼，一股凌厉的剑意弥漫开来。
中年妇人脸色微变。
“灵宝？你一个散修，居然有灵宝？”
林星河没有废话，一剑斩出。
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剑光如虹，直奔中年妇人面门。中年妇人大惊，连忙祭出一面盾牌抵挡。但剑光的速度太快，力量太大——盾牌直接被斩成两半，剑光余势不减，在她肩膀上划开一道口子。
“你——！”
她捂着肩膀后退两步，脸色煞白。另外两个化神期修士也变了脸色，下意识后退。
林星河收剑入鞘，看着他们。
“还要吗？”
中年妇人咬了咬牙，一挥手。
“走！”
三人化作流光，消失在巷子尽头。
林星河看着他们离开，按住太阳穴。刚才那一剑消耗不大，但洗魂池刚净化完识海，身体还没有完全恢复。他深吸一口气，平复了一下气息。
柳媚走过来，看着他。
“你没事吧？”
“没事。”
两人走出巷子，朝客栈走去。走了几步，林星河忽然停下脚步。
“不对。”
柳媚一愣。
“什么不对？”
林星河回过头，看向巷子深处。刚才那三个人走得太干脆了。一个化神中期，两个化神初期，就算打不过，也不至于一招就退。除非他们的目的不是抢东西。
“他们在拖延时间。”