盛夏的紫禁城，像一座巨大的蒸笼。

日头毒辣，晒得金瓦滚烫，连殿前的铜鹤都仿佛要融化在灼人的空气里。树荫下的蝉鸣声嘶力竭，更添了几分人心底的烦躁与窒闷。

翊坤宫内，虽放置了冰鉴，丝丝凉气却驱不散那股无形的、紧绷的低气压。

年世兰只着一件轻薄的云绫纱衣，斜倚在贵妃榻上，指尖烦躁地拨弄着一把玉骨团扇。

连日来的暗流涌动，皇后的步步紧逼，让她心口像堵着一团火，无处发泄。

傍晚时分，天色骤然阴沉下来。

铅灰色的云层从四面八方翻涌而至，迅速吞噬了最后一丝霞光。

空气变得愈发粘稠沉闷，蝉鸣戛然而止，一种山雨欲来的死寂笼罩下来。

轰隆——！

巨响震得窗棂嗡嗡作响，仿佛天穹都要被炸裂开来。

几乎是同时，瓢泼大雨倾盆而下，密集的雨点疯狂地砸在琉璃瓦上、青石地上，发出震耳欲聋的咆哮，瞬间将天地淹没在一片水汽迷蒙之中。

殿内烛火被涌入的疾风吹得剧烈摇曳，明灭不定。

年世兰猛地攥紧了手心，护甲深深掐入掌心，渗出血丝。

恐惧与愤怒，她怕的不是皇后，而是这种防不胜防的失去！她绝不能再失去任何重要的东西！

“娘娘，”

甄嬛的声音自殿门处响起，她撑着伞从东配殿过来，裙摆已被雨水打湿，脸色在昏暗的光线下显得有些苍白，眼神却异常沉静：

“您唤臣妾？”

年世兰抬眸，目光如利刃般刮过她：

“过来。”

甄嬛依言走近，在她榻前的脚踏上规矩坐下。

两人一时间都没有说话，只有殿外呼啸的风雨声和彼此压抑的呼吸声。

又一道惨白的闪电划过，瞬间照亮了年世兰冰冷而紧绷的侧脸，以及甄嬛眼中深藏的惊悸。

“怕吗？”

年世兰忽然开口，声音在雷声的间隙里，带着一种奇异的沙哑。

甄嬛沉默一瞬，诚实地点点头：

“怕。”

她顿了顿，轻声道：“雷声太大，胧月……有些惊着了，乳母正哄着。”

年世兰闻言，眼神几不可察地柔和了一瞬，随即又被更深的阴鸷覆盖：

“孩子都知道怕。在这吃人的地方，怕，才能活得长久。”

她猛地倾身向前，冰冷的护甲几乎触到甄嬛的下颌，迫使她抬起头，直视着自己：“皇后的手段，你已经见识了。这深宫，从来就是你死我活。接下来，你待如何？”

她的气息灼热，带着一种近乎疯狂的绝望和愤怒。

甄嬛能感受到她身体的微颤，那不是恐惧，而是压抑到极致的毁灭欲。

她没有退缩，迎着她的目光，声音虽低，却字字清晰：