紧赶慢赶，焦大和贾芸在正月二十一到了京城。

走了十九天，比预想的快了一天。漕船在通州靠岸，他们换了马车进了城。

京城还是那个京城，街道还是那些街道，牌楼还是那些牌楼，叫卖声还是那些叫卖声。

但焦大总觉得哪里不一样了。

他说不上来，就是觉得街上的人少了些，铺子关了几家，连空气里都透着一股说不出的萧条。

不知不觉走到了宁国府。

宁国府的大门紧闭着，门口的石狮子还在，上面落满了灰看着脏兮兮的。

大门上贴着封条，白纸黑字加盖官印，在阳光下格外刺眼。

焦大的心里塞满了酸甜苦辣咸~~~他在这个府里待了一辈子。

从太爷那辈起到贾珍这辈，他看着这座府邸从兴盛走向衰败，现在它终于倒了。

“焦大哥？”贾芸看他不说话，叫了他一声。

“没事。”焦大抹了一把脸，“走吧，先找客栈住下。”

客栈在城南的一条小巷子里，离红香院近，办事方便。

住下之后，贾芸先出去打听了一圈。

他在京城里人头熟，以前跟贾府的人混过，三教九流都认识一些。他出去转了半天，回来的时候脸色不太好。

“怎么样？”焦大问。

“平儿姑娘确实在红香院。”贾芸说，“去年冬天被卖进去的，老鸨给她改了个名字叫青花。

她不肯接客，老鸨打了她好几次她都不从。现在老鸨把她关在后院，每天只给一顿饭，想磨她的性子。”

焦大的拳头握得咯咯响，“这个老虔婆！”

“焦大哥你别急。”贾芸说，“平儿姑娘虽然受了苦，但好歹还守着身子，咱们现在去赎人还来得及。”

“那就现在去！”焦大站起来就要走。

“等等。”贾芸拦住他，“焦大哥你这样去不行，红香院那种地方老鸨都是见钱眼开的。

你要是直接去赎人，她肯定狮子大开口。而且你这副样子一看就是个粗人，她更会欺负你。”

“那怎么办？”

“得讲究点法子。”贾芸想了想，“明天我先去探探口风，看看老鸨要多少钱。

你在客栈等着不要露面，等我谈好了价钱，你再带着银子去赎人。”

焦大想了想，“但你一个人去行不行？”