一个破旧的修鞋摊子旁，何雨柱的大徒弟马华正缩在避风的墙角里。他头上戴着一顶旧毡帽，嘴里叼着一根草棍，两只手插在棉袄袖筒里，装作看修鞋匠拉风箱，可那一双贼溜溜的大眼睛，却死死盯着胡同口的方向。

突然，马华的瞳孔猛地一缩。

一道鬼鬼祟祟的身影，从胡同东头的一处柴火垛子后面钻了出来。

正是棒梗！

此刻的棒梗，看起来已经彻底不像个人形了。

身上的破棉猴不知道在哪个泥坑里滚过，沾满了黑黄的污泥，袖口扯烂了一大块，棉絮在风里飘荡。他的脸色灰败惨白，两只眼睛深深凹陷下去，眼圈乌青发黑，眼白里全是密密麻麻的血丝。

他走路的时候两只脚一高一低，像是被抽空了骨髓，整个人缩在墙根底下的阴影里，像是一条濒死的流浪狗。

棒梗在胡同口停住了脚，借着一堵破土墙的掩护，死死盯着四合院的大门。

他的胸口剧烈起伏着，两只手插在裤兜里，死死攥着兜里的拳头。

还有两个时辰。

太阳就要落山了。

八爷那张刀疤脸，还有那两根冰冷枯瘦、扬言要卸掉他胳膊的手指，像梦魇一样在他脑海里疯狂尖叫！

四十块！

他没有退路了！

如果今天下午拿不出这四十块钱，他不仅要变成残废，整个名声也会彻底烂透！厂保卫科、派出所、大院……所有人都会知道他是个赌徒，是个借了高利贷还不上的烂泥！

他完了！他的一辈子就彻底完了！

“不能坐以待毙……绝对不能！”

棒梗在心底发了疯一样嘶吼着，口腔里全是牙齿咬破嘴唇渗出来的鲜血味道。

他抬起头，透过大门的缝隙，看向了四合院的中院。

他的目标很明确。

何雨柱！

只有何雨柱！

何雨柱是轧钢厂的大师傅，一个月工资三十七块五，平日里下乡做酒席还有外快，娄小娥又是资本家的大小姐，手里不知道藏着多少私房金银！整个大院里，只有何雨柱家里有随时能拿出来的现钱！

而且，何雨柱平日里看似大大咧咧，屋里的钥匙经常就随手挂在门框上头的那颗生锈铁钉上！