密室里，灯花爆裂的余响似乎还在空气中震颤。

“静安师太。”

鄂尔泰缓缓重复，声音平淡，听不出情绪。他依旧没有转身，只留给夏刈一个莫测的背影。

“太后从云岩寺请回宫中祈福的比丘尼。一个老尼姑，也值得夏公公你深夜犯险，来跟老夫打这个哑谜？”

他的语气里重新浮起那种居高临下的、漫不经心的嘲弄，仿佛方才那瞬间的凝滞只是错觉。

夏刈咧开嘴，露出一个在昏黄灯光下显得格外森白的笑容，那笑容里没有温度，只有一种近乎癫狂的笃定。

“老尼姑？呵……”

他低笑出声，声音嘶哑得像破风箱：“大人真当奴才这些日子是躲在阴沟里等死么？粘杆处是散了，可有些眼睛，有些耳朵，只要还没烂透，就总还能听见点风声。”

他向前蹭了半步，离鄂尔泰的背影更近了些，无视两侧黑暗中可能再次袭来的杀机，压低的声音里透出兴奋：

“云岩寺后山，根本没有什么清修数十年的‘静安’！那度牒是三个月前才从西山某个快荒废的小庙‘补’的，墨迹都是新的！寺里见过她的几个老和尚，说法前后矛盾，有的说她沉默寡言，有的说她精通医理，有的居然说她体弱多病。”

鄂尔泰依旧没有回头。

夏刈眼中的幽火燃烧得更旺，他舔了舔干裂的嘴唇，继续说，语速加快：

“她入宫那日，奴才的人混在杂役里，隔着车帘缝隙瞥见过一眼——虽然戴着僧帽，低着头，但那侧脸的轮廓，那下巴的弧度……奴才伺候了先帝这么多年，那个人，她就是烧成灰，奴才也认得那副骨头！”

“她就是，华贵太妃，年世兰！”

鄂尔泰猛地转过身！

这一次，他脸上的平静终于被打破，锐利的鹰眼中射出难以置信的寒光，死死钉在夏刈脸上，仿佛要将他整个人刺穿看透。

“你说什么？年世兰？她不是……”

他顿住，眉头紧紧锁起：“皇上明发上谕，宫中皆知，华贵太妃忧思先帝，凤体违和，在宫中静养，不见外客！她怎么会出现在云岩寺？又怎么会被太后扮作尼姑带回来？夏刈，你敢信口雌黄？！”

他厉声质问，可那眼神深处，除了震惊，还有一丝被强行压下的、剧烈的惊疑。

夏刈要的就是他这个反应。

他脸上的疯狂之色更浓，声音却压得更低，带着一种揭秘般的、令人毛骨悚然的兴奋：

“是啊大人，华贵太妃‘病了’，病得真巧啊！她前脚刚‘病’，后脚太后就去云岩寺祈福，回来就‘请’了这么一位来历蹊跷的‘师太’，安置在守卫森严的佛堂，严禁任何人靠近探视……大人，您不觉得这太巧了吗？巧得就像……”

他拖长了语调，眼中闪烁着恶毒的光：“就像有人知道华贵太妃根本不在宫里‘养病’，所以不得不弄个‘师太’回来，放在眼皮子底下，才能放心？”